Por la puntual información que Miguel Panadés nos está haciendo llegar desde San Sebastián, pero sobre todo por la pasión con que lo hace, es fácil adivinar que esas vacaciones y baloncesto en que se han convertido el Curso Superior y el Master de Especialización están siendo eso, verdaderamente apasionantes. Es cierto que no se puede encontrar en el mundo de nuestro deporte una tertulia más apasionada y más inacabable que una tertulia de entrenadores. Eso que nos cuenta Miguel -un debate inverosímil para cualquier otro ser humano hasta las cuatro de la madrugada o una conversación más filosófica que otra cosa a la puerta de un ascensor que se abre y se cierra cien veces antes de llevarnos a la habitación- es el impagable plus que ofrecen citas como las de este curso. Sea en un curso o en cualquier otra ocasión, a lo largo de mi carrera en nuestro mundo del baloncesto he tenido la oportunidad de participar en muchas de estas tertulias / debates, y en ninguna de ellas me he aburrido. Al contrario: nunca llega el momento de darlas por zanjadas aunque al final se esté ya dando vueltas sobre lo mismo y los ojos cayéndose de puro sueño.Pero lo que sí echo en falta casi siempre es la duda, el cuestionamiento, incluso la trasgresión. Es algo hasta cierto punto comprensible, porque son los mismos entrenadores los que han ido tejiendo sobre sí mismos esa tela de conservadurismo, de cautela y a veces de cierta desconfianza que se deriva inevitablemente de ver las cosas desde el prisma más laboral que profesional y concluir que el resultado es no sé si lo más importante pero sí lo que más les interesa; quizás porque creen que es lo único que interesa a los demás. No se les puede hacer muchos reproches en este sentido, porque las cosas son así y también porque el de nuestros entrenadores no es el único colectivo ni la única profesión a la que le cuesta dudar, cuestionarse y transgredir. Sin ir más lejos, una de esas tertulias de entrenadores debatiendo de baloncesto se parece mucho a una de periodistas discutiendo de periodismo.Pero una cosa es no poder reprochar en exceso ?ni a unos ni a otros- y otra muy diferente es no darse cuenta de que sin dudas, sin cuestionamientos ni transgresiones es muy difícil avanzar y crecer. Ojalá en mi próxima tertulia con entrenadores se cuele algún revolucionario.

*artículo publicado en FEB.es

“Con 80 años tenía miedo de morir tonto. Dime si te ha interesado para no quedarme solo y aburrido”, me decía en uno de sus e-mails Michel Casamitjana, el ingeniero civil francés que dedicó buena parte de su jubilación a una disección científica y estadística del baloncesto. Desde que le conocí personalmente en la Copa del Rey de Zaragoza, en 2005, armado con su portátil y rellenando sin parar hojas de Excel detrás de una canasta, tuve el privilegio de poder mantener con él interesantes conversaciones a través del correo electrónico acerca de los conceptos básicos en el análisis del juego. Creo que no me equivoco si digo que hemos estado ante el estadístico más lúcido y perseverante que ha dado Europa para este deporte.
Casamitjana falleció el pasado 20 de julio víctima de una larga enfermedad. Su huella será especialmente recordada en el Pau Orthez, club al que estuvo vinculado inicialmente casi por casualidad, aunque en realidad el primer contacto con este deporte lo tuvo a través de un dirigente español, aquel pionero de la ACB llamado Antonio Novoa, del CB Granollers, al que conocía con anterioridad y al que ayudó para concertar la presencia del equipo del Vallés en un torneo en Diepe.
Casamitjana viajó varias veces a España con motivo del basket, un deporte que le interesaba especialmente para tratar de encontrar esencias ocultas que a la postre fueron verdades incontrovertibles. En ‘Fórmulas para ganar‘ le pude dedicar un capítulo en el que hablaba del descubrimiento de ‘pi’ en las estadísticas de basket. Luego también fue protagonista de algunas otras entradas en este blog. Uno de los conceptos básicos en sus teorías es que los partidos pueden ganarse por calidad o por cantidad, por tener más puntería o bien por tener más lucha. A igualdad de uno de estos conceptos, decide el que domina el otro.
Si Casamitjana hubiera nacido en Estados Unidos, la nueva generación de ‘Basketball sabermetrics’ le consideraría un pionero, seguramente a la altura del gran Marty Blake.
Los que estén interesados en más, tienen un interesante artículo que publicó ACB.com en sus CSI del basket hace algunos años. Personalmente, y tal como me sugería Jordi Román en su blog, me he permitido la libertad de colgar en este servidor el último informe que a modo de testamento me dejó en aquel mensaje en el que tenía miedo de quedarse solo y aburrido con sus ideas. Para que, una vez bajado, lo puedan saborear aquéllos que, como Michel, se apasionan con un deporte como el nuestro, único por ser capaz de generar tanta fórmula y análisis científico.

Dicen que Ricky Rubio está de crucero por Malta tratando de aislarse, no sabemos si consiguiéndolo, de todo el revuelo que su posible traspaso ha generado así como de una temporada agitada y problemática que finalmente no ha finalizado como él y todos hubiéramos deseado. Unos días de vacaciones pueden servir para ‘resetear’ y volver a valorar sus opciones de futuro en condiciones de paliar los errores cometidos en las últimas semanas. Nadie va a mejorar su posición en el draft ni, de momento, a facilitar su salida del Joventut si es eso lo que desea. Su agente nos comentaba ayer que no había un calendario de reuniones previsto con el Joventut. Quizá sea, pues, momento de hacer números para valorar la mejor opción, especialmente tomando una perspectiva de medio y largo plazo: pongamos que unos cinco años. Éstas son las alternativas que afronta Ricky:

1. Acepta su elección en el draft y ficha ahora por Minnesota.
Se garantiza ingresos de 4,7 millones de euros en las primeras dos temporadas. El contrato del tercer, cuarto y del quinto año no están garantizados pero hay que hacerlo muy mal o ser un ‘cafre’ sin remedio para no mantenerse en la liga con las condiciones que recoge el convenio. Recuerden, si no, que Darko Milicic sigue allí amasando dinero (¿qué si no?). Así que tendrían que irle muy mal las cosas en un equipo como los Wolves, donde sería el jugador con más talento, para no conseguir el total de 15,27 millones de euros en los cinco años de contrato que cumpliría.
Tendría que hacer frente a la cláusula de rescisión, está claro. Aquí importaría poco si retira o no la demanda contra la Penya. Quizá lo recomendable sería hacerlo si logra que le dejan la rescisión en 4 millones de euros (hay que recordar que ahora mismo está en 5,7). De esos, 300.000 los podría pagar Minnesota.
Con este panorama Ricky ganaría en cinco años 11,57 millones de euros (15,27 - 3,7). Son brutos, claro. En estas cuentas no entramos en temas fiscales en ningún supuesto.

2. Decide seguir en el Joventut los dos años que le quedan y aplaza su llegada a la NBA a la finalización de su contrato.
En este caso creo que estaría obligado a retirar la demanda y a realizar un ejercicio de contrición y sumisión para encajar -si a estas alturas es posible- en un club y una afición que le perdonaría con dificultades. Un buen ejercicio sería firmar una renovación por un año con una cláusula para el 2011 de 300.000 euros, la cifra que puede pagar Minnesota y que no afectaría para nada a su marcha al término de esos dos años (podría mejorar algo su contrato estas dos temporadas). Ése gesto lo tuvo Rudy en su momento para pactar su marcha a Portland. Tiene la ventaja de que Minnesota está dispuesto a esperar. ¿Quién iba a decirlo? Posiblemente hubiera firmado hace unos meses salir el 5 y encontrar un equipo que tuviera esa paciencia.
Ganaría 400.000 euros estos dos años en el Joventut y se marcharía para ganar 7,48 millones en los tres años siguientes (dos garantizados). En total 8,28 millones de euros en estos cinco años. Retrasaría dos años la perspectiva de firmar mejores contratos pero no tendría que hacer frente a ninguna cláusula. Es una opción sin riesgo más que el inicial de buscar la reconciliación con el Joventut.

3. Se marcha a otro equipo europeo aceptando un contrato de 2+1 con una cláusula más baja.
Posiblemente tenga que retirar la demanda para facilitar la negociación entre el Joventut y su pretendiente que quizá podría conseguir con cambios de jugadores dejar la cláusula en tres millones de euros. Pongamos que el jugador gana un millón de euros cada uno de los dos primeros años y firma -siendo generosos- una cláusula de un millón al término del segundo. Ganaría un millón de euros en estos dos años. A partir de ahí percibiría los mencionados 7,48 millones, o sea en total 8,48 millones en cinco años, poco más o menos lo de la segunda opción.

Está claro que el dinero no lo es todo y que quizá Ricky tenga como especial motivo para desear jugar en la NBA su deseo competir con los mejores y demostrarse a sí mismo que es capaz de hacerlo, pero está claro que el factor económico pesa tanto o más que eso y que en buena medida es responsable de su decisión de mantenerse elegible para el draft en el primer año que podía hacerlo. Haciendo números, la elección está clara.
Y las últimas noticias apuntan en ese sentido. Es cuestión de aplicar sentido común.

Felipe Reyes fue el ganador del ranking de valoración ACB de la fase regular convirtiéndose a la postre con merecimiento el MVP de la temporada. Nadie superó sus 682 puntos de valoración estadística global pero Felipe jugó muchos más minutos que, por ejemplo, Fran Vázquez y su posición (como las de todos los hombres interiores) sale especialmente beneficiada en el cálculo de valoración que realiza la ACB.
Para superar estos reproches al sistema estadístico hemos aplicado modelos diferentes de valoración global para establecer clasificaciones alternativas, una práctica bastante saludable en esta época del año en la que la locura del mercado y los fichajes puede hacer perder un poco la perspectiva acerca del valor de los jugadores y es necesario, quizá, desmontar algunos mitos o subrayar aspectos menos destacados de otros.
Podemos aplicar fórmulas de valoración general distintas pero una cosa está clara: cuando las dividimos por los minutos, el mejor de la liga ha sido Fran Vázquez. El pívot gallego ha garantizado esta temporada 0,87 puntos de valoración estadística por minuto de juego, seis décimas por delante de Reyes y doce más que Splitter. El Barcelona ha jugado a un ritmo dinámico pero no alocado lo que descarta que la valoración por minuto de Vázquez se vea desequilibrada por la existencia de más posesiones.
Vázquez, Fran 0,87
Reyes, Felipe 0,81
Splitter, Tiago 0,75
Rakocevic, Igor 0,73
Borchardt, C. 0,71
Moiso, Jerome 0,67
Mensah-Bonsu, 0,65
Rubio, Ricky 0,65
Freeland, Joel 0,64
Ndong, Boniface 0,64

Aplicando los modelos de Dave Berri, que hemos glosado en algunas entradas anteriores porque implantan una perspectiva de rendimiento más estricta con lo que los jugadores aportan a las victorias además de eliminar las ventajas de los hombres altos, subyacen muchas diferencias… pero Vázquez también es el líder. Con un índice de 2,24 por minuto, el gallego es el jugador que más aportaciones ha realizado a los triunfos en toda la liga justo por delante de algunos jugadores sorprendentes como Mario Fernández (2,13) o Víctor Sada (1,91).
Vázquez, Fran 2,24
Fernández, M. 2,13
Sada, Víctor 1,91
Rakocevic, Igor 1,91
Mickeal, Pete 1,87
Rubio, Ricky 1,83
Jiménez, Carlos 1,79
Prigioni, Pablo 1,72
Ilyasova, Ersan 1,72
Valters, K. 1,72
Durante estos días, y a medida que se vayan produciendo fichajes y bajas, iremos realizando -con estos modelos- comparaciones puntuales de lo que han ganado o perdido los equipos ACB con los cambios tratando de pronosticar su progresión la siguiente campaña.

Si no fuera por las noticias del mercado, estas semanas de julio resultarían un desierto difícil de atravesar para los que tienen ‘mono’ de basket. Para los que se dedican a practicarlo, ahí están los campus o los tres contra tres, que abundan en la geografía no sólo española sino mundial. En París -también en Madrid la pasada semana- ha tenido lugar la cita con el Playground World Cup, un circuito global de tres contra tres que se proclama como el primer campeonato mundial de basket callejero. Cuenta con las colaboraciones de las federaciones nacionales respectivas en su gira por países de lo más variado: Brasil, Angola, Estados Unidos, Rusia, Australia… Habrá que ver con el tiempo el calado de esta iniciativa.
Para los que disfrutan más como espectadores una alternativa novedosa es la del Slamball que se emite por primera vez en España. Lo hace Cuatro en una franja horaria (sábados y domingos por la mañana) que no facilita demasiado la difusión. El Slamball es una modalidad de basket con camas elásticas, saltos imposibles para machacar y violentos contactos en el aire entre jugadores armados de protecciones y algo de mala leche. Los primeros datos de audiencia no han sido malos (un 6% de share el primer día) pero no parece que en Estados Unidos, que es donde estos experimentos tienen su origen y en ocasiones fructifican, haya calado de forma notable.

En el botín de medallas que cada verano persiguen las selecciones españolas en categorías inferiores hay una casi siempre garantizada: la de las chicas de Carlos Colinas. Van pasando los años, y el combinado femenino -primero cadete y luego júnior- no abandona la hegemonía continental demostrando que a la llegada de generacinoes de talento se une el trabajo riguroso de la Federación.
A los tres oros consecutivos en cadetes se añade presencia en podio en júniors en cinco de las últimas ediciones del campeonato continental con un oro en esta última categoría. Podrían ser dos si hoy el equipo vence a Francia en la final del Europeo que se disputa en Suecia. España, que superó ayer a las anfitrionas con solvencia en semifinales (72-53), ha ganado todos los partidos que ha disputado con una media anotadora de 86 puntos y demostrando una superioridad aplastante.
La base del equipo lo componen las jugadoras del Segle XXI (Casas, Gastaminza, Gil, Gimeno), el programa de concentración que trabaja durante todo el año en la Residencia Blume de Esplugues. El equipo de máxima categoría participa en Liga Femenina 2 donde algunas de estas jugadoras ya han tenido ocasión de competir con buenas oportunidades y números magníficos. Es como si buena parte de la selección estuviera concentrada y trabajando durante toda la temporada.
Recientemente, Teledeporte emitió un interesante reportaje sobre el día a día de la veintena de jugadoras concentradas en el centro con datos sobre la filosofía del centro y experiencia personal de las protagonistas:

El ejemplo de la categoría femenina confirma el acierto de esta apuesta de centros de alto rendimiento, un modelo que funciona desde hace años en Francia con buenos resultados y que se aplicó durante un tiempo en categoría masculina (Galicia y Euskadi) también con frutos positivos. De la última experiencia surgieron jugadores como Fran Vázquez, Sergio Rodríguez, Saúl Blanco o los hermanos Urtasun que han encontrado acomodo en equipos de elite bien en ACB o incluso NBA.
En una era en la que los clubs orientan su mirada hacia otras fronteras en la búsqueda de jugadores para su última etapa de formación, la FEB trata de dar algunos pasos para proteger al ‘producto nacional’ de las canteras consciente de que esa inversión es necesaria para mantener el nivel elevado en la Selección absoluta. Un primer paso fue dado en la última Asamblea de la FEB, en la que se aprobó la limitación a dos extranjeros en los equipos que compitan en los Campeonatos de España de categorías inferiores. “Se trata de dar un impulso a las canteras nacionales con el objetivo de tener en el futuro una gran selección”, decía el director general de la FEB, Chus Bueno.
Era una medida necesaria pero nos tememos que con el tiempo no bastará y quizá recuperar los programas Siglo XXI también para chicos acabe siendo una solución necesaria y definitiva.

Los foreros tejoni, blizzard y Scott23 han sido los ganadores de la promoción Sportarena.gr que premiaba a los usuarios más activos en la introducción de noticias en nuestro nuevo sistema de participación de los lectores en la sección de actualidad. tejoni ha superado el centenar de entradas convirtiéndose en el indiscutible líder de esta primera carrera por contribuir a mejorar zona131.com. Desde aquí nuestro más sincero agradecimiento a él y a todos los que han participado.
Así quedó la clasificación final y la puntuación de los ganadores a las 12 de la noche de ayer viernes 10, fecha límite para acceder a los premios:
tejoni, 115
blizzard, 105
Scott23, 98
Tal como anunciamos, para tejoni va la camiseta de los Cavaliers de LeBron James con el número 23, para blizzard la de Kobe Bryant de los Lakers con el 24 y para Scott23 la de Calderón (8) con los Raptors. De inmediato nos pondremos en contacto con ellos para hacerles llegar el premio.
Pero aquí no van a detenerse las promociones de Zona131 para fomentar la participación de los lectores. Próximamente anunciaremos más recompensas para los más activos no sólo en la sección de actualidad sino también en foros. Estad atentos.

“Las historias que puedan contarte sobre el basket en Nueva York son opiniones, no hechos probados. Al final las únicas pruebas que quedan son las zapatillas. El resto es un grupo de adultos intentando revivir su juventud”. Lo decía Bobbito García en el magnífico ‘Where’d you Get Those?‘, una repaso a la historia del basket en esa ciudad a través de la cultura de las zapatillas deportivas.
Es bastante cierto. Se puede recorrer parte de la historia reciente del basket a través de las zapatillas de ahí que me llamara la atención la ‘Sneaker Expo’ que se ha organizado en The Brandery, el nuevo salón de la moda urbana que durante los últimos tres días ha tenido lugar en el recinto ferial de Monjuïc, en Barcelona. La colección, abierta a los profesionales hasta ayer, englobaba diversas disciplinas pero el basket tiene un protagonismo destacado en muchos de los modelos expuestos, en total más de 700 pares, procedentes de colecciones de particulares (algunos deportistas pero no conocidos) que han extremado el celo a la hora de ceder estas piezas hasta el punto de no fiarse de los servicios de mensajería y asegurar los envíos al detalle.
El espacio fue diseñado por Contemporain Studio y comisariado por la compañía We Are Reversible que es responsable desde hace dos años de la edición en España y en castellano de Sneaker Freaker, una publicación de origen australiano que es la biblia del coleccionismo.
Desde piezas históricas de lona de los años 60 hasta los penúltimos modelos de Nike con cámaras de aire, la exposición es un reflejo de la carrera comercial que emprendieron en las últimas décadas las principales marcas, en especial del gran duelo entre Nike y Adidas. La pieza de más valor es un par de Nike Air Jordan I modelo Chicago de las que dicen que sólo quedan tres en el mundo, cuyo valor puede ascender a los 20.000 euros. Hoy en día la moda retro se impone y muchos de esos modelos que en su día quedaron desfasados han sido reeditados a precios muy actuales.
Aquí va una muestra de lo visto con fotos que he colgado en el fotolog:

Rasheed Wallace, el ala-pívot de Detroit, dijo en su día que se planteaba la retirada si no conseguía un contrato de al menos ocho millones de dólares. Venía de cobrar 13,5 en su último año en los Pistons y, tras cumplir su último contrato largo, con casi 35 años y un anillo de campeón, podía parecer que pocos alicientes le iban a quedar este verano al hombre que más técnicas suele acumular cada temporada en la liga. La noticia de su contratación por los Celtics puede resultar, pues, sorprendente no tanto por el estímulo deportivo -de hecho tendrá alguna ocasión firme de intentar un nuevo asalto al título- sino por las condiciones económicas que le llevarán a ganar poco más de cinco millones de dólares cada una de las próximas dos temporadas, es decir mucho menos de la mitad de lo que percibía.
Son unas condiciones impuestas por la mid-level excepción, una salvedad que se permite a los equipos que superan el límite salarial para contratar a un agente libre siempre que sea con el salario promedio de la temporada. Es curioso comprobar cómo las mismas normas de contratación del convenio NBA, que premian la antigüedad y permanencia en la liga, también amortiguan el impacto de los salarios de los veteranos en el ocaso de la carrera, imponiendo unos límites claros a la dinámica del mercado. También se hace difícil pensar cómo encaja un jugador esa rebaja en sus ingresos y puede buscar motivación para contribuir en la medida de lo que se le va a exigir. Está claro que alguien le podía pagar más pero ahí Rasheed demuestra que pondera otros factores.
Lo que está claro es que en esta época de crisis, la regulación se manifiesta como fundamental en el funcionamiento de la mejor liga del mundo y demuestra que la imposición de límites salariales y condiciones más o menos consensuadas de dirigir el gasto es no sólo conveniente sino necesaria en todas partes. Su ausencia en el basket europeo viene a explicar el abismo que se abre entre una poderosa oligarquía de clubs y el resto, sumidos en una depresión que se manifiesta cada día más dura. Ejemplos los hay cada día: jugadores que no quieren saber nada de ajustes salariales, equipos de desaparecen en Rusia y retorno a USA de las ‘estrellas’ que el pasado año buscaron dinero fácil en el Viejo Continente, donde a diario muchos no saben aplicarse aquel dicho de Antonio Machado sobre los necios que confunden valor y precio para gastar a espuertas.
Charley Rosen, ex entrenador y analista de Fox Sports, dice de Wallace que todavía “puede lanzar triples, postear y usar sus largos brazos en defensa pero su ímpetu se ha manifestado tóxico allí donde ha estado”. Boston ha asumido esas virtudes y defectos para recuperar opciones al anillo respondiendo así al fichaje de Shaquille por Cleveland. Si Rasheed sabe controlar su carácter, serán temibles.

Dos semanas atrás planteábamos en nuestra encuesta semanal el debate sobre los bases más apetecibles del mercado estival resultando claramente ganador Pablo Prigioni que, según todos los incidios, va camino de convertirse en nuevo jugador del Real Madrid la próxima temporada. En las últimas horas también se han concretado algunos movimientos de otros jugadores codiciados en esta posición como Carlos Cabezas o Raúl López, que parece que van a ser compañeros en el sorprendente Khimky ruso, bajo la dirección de Sergio Scariolo. Otros, como Ricky Rubio, no acaban de ver una salida clara a su futuro inmediato.
Sometidos todos ellos (y alguno más) a la comparativa estadística de lo que hicieron el pasado año en la Euroliga (una competición común a todos) la conclusión más evidente es la superioridad mostrada por el base del Montepaschi Siena, Terrell McIntyre (en la foto), que acabó como máximo anotador del top-16 y segundo mejor en ranking en esta fase de competición. El equipo italiano no pudo alcanzar la Final Four pero el base americano demostró ser el jugador más completo en su posición.
A esta conclusión llegamos por distintas vías, todas ellas creemos que bastante rigurosas ya que no se dejan influir ni por la cantidad de minutos que los jugadores dispusieron ni por la cantidad de partidos. La primera es bien sencilla: dividir la valoración estadística general por los minutos disputados lo que arroja el siguiente ranking:

McIntyre 0,65
Rubio 0,46
Lakovic 0,45
Cabezas 0,39
Prigioni 0,35
Holden 0,26
Raul 0,26
Jennings 0,25

Para los que no creen demasiado en la fiabilidad de la valoración estadística ACB-Euroliga, también hemos aplicado otra valoración estadística, de contrastada fiabilidad: el Win Score de Dave Berri, el gurú estadístico de la NBA del que ya hemos hablado en alguna ocasión y que esta temporada ha ganado la competición de pronóstico del playoff NBA (True Hoop’s Stat Geek Smackdown) echando mano de estos cálculos. Con esta fórmula varían algo las posiciones pero McIntyre sigue como líder destacado:

mcintyre 0,25
prigioni 0,18
rubio 0,15
lakovic 0,14
cabezas 0,08
holden 0,07
raul 0,04
jennings 0,04

Es curioso comprobar la última posición en estas clasificaciones de Brandon Jennings, el base americano del Lottomatica Roma que en las vísperas del draft se proclamó mejor jugador que Ricky Rubio (sic).