El jugar en un casino es como jugar a baloncesto: divertido, desafiante y excitante. Pero ninguna canasta puede compararse a la ganancia del premio gordo.
Hace un par de días nos hacíamos eco de la expansión que está experimentando la retransmisión de partidos de ligas profesionales (NBA, NFL, Premier League…) de forma gratuita a traves de la web o con software específico en internet. La jornada NBA de Navidad, con cinco partidos en acción y un estelar Lakers-Celtics, batió récords en algunos servicios como justin.tv especialmente por conexiones desde España donde la emisión ‘legal’ estaba limitada a los suscriptores de Canal + Deportes. Ya dijimos que las grandes ligas están alertadas de la existencia y proliferación de estas emisiones, como advertía un artículo de The New York Times el domingo pasado en su sección de Economía. Al parecer, la vice-presidenta y consejera de propiedad intelectual de la NBA, Ayala Deutsch, mantuvo recientemente en Nueva York una importante reunión con dirigentes de otras ligas, no sólo estadounidenses sino del resto del mundo y otros deportes, para diseñar una estrategia conjunta de actuación ante este movimiento que amenza uno de los frentes de nuevo negocio de las ligas: los ingresos por emisión de partidos en directo en internet. La Major League de Béisbol parece la más amenazada y la que más medios ha puesto en práctica para luchar contra estas emisiones destinando a tres personas en su sede central para identificar servicios de este tipo. La liga de béisbol ha llegado a acuerdos puntuales con el gobierno chino para cerrar estas webs pero tras una clausura se produce casi inevitablemente el nacimiento de otra fuente de emisión que hace que esta batalla parezca eterna.
La estrategia de la NBA no es tan agresiva a pesar de que algunos partidos emitidos en China a través del servicio SOPCast alcanzaron cifras espectaculares, como el millón de espectadores que siguieron un partido entre Rockets y Mavericks el pasado año en el país asiático. La NBA ha llegado a algún acuerdo de alianza con compañías dedicadas al P2P (siglas del protocolo de transmisión peer-to-peer que permite conexiones directas entre dos miembros de la red) pero nada de ello parece suficiente para atajar esta amenaza para su negocio.
Manejar la economía de la escasez es lo mejor para hacer negocio y también generar campañas publicitarias de bajo coste y gran impacto. A esa estrategia ha recurrido Nike para el relanzamiento de su negocio de zapatillas de basket, que está sufriendo los rigores de una crisis más profunda y lejana que la que afecta al resto de la economía. Se trata de la salida a la venta de las zapatillas Nike Air XX3, que aparecieron el pasado día 23 de diciembre con edición limitada (23 pares en 23 tiendas específicas de Nike en todo Estados Unidos) con un precio por unidad de 230 dólares. Se dice que ha sido uno de los modelos que más expectativa ha generado. Obviamente se trata de un lanzamiento para coleccionistas que, según algunos cálculos, puede alcanzar en el mercado de segunda mano un precio de venta de casi 2.000 dólares. No extraña, pues, que haya proliferado historias de aficionados apostados en las puertas de las tiendas Nike durante días o incluso de uno que viajó de Miami a Atlanta porque en la ciudad de Florida ya había 23 personas en la cola.
Si las características de la zapatilla justifican tal expectación no está claro. Habrá que ver si algún jugador de NBA las luce próximamente y cómo mejora o no eso su rendimiento. Por el momento, ahí va un reportaje en vídeo de su lanzamiento reciente en Estados Unidos:
Ricky Rubio tiene cinco meses por delante para tomar una de las primeras grandes decisiones de su vida en relación con la NBA: si se presenta o no al draft de 2009. A pesar de la lesión en la muñeca, que le ha tenido apartado de las pistas hasta hace poco, las expectativas son altas y en la mente de los analistas y la prensa americana todavía está presente su actuación en los Juegos Olímpicos, el verdadero escaparate mundial para él y Rudy. El analista Chad Ford, que mantiene un Mock Draft actualizado en ESPN, sostiene que sólo Rubio y Blake Griffin tienen auténtica madera de futuros jugadores-franquicia y le da al de Oklahoma una ligera ventaja en la carrera por el número uno (25% de opciones frente a 19.9% de Ricky). A día de hoy, claro.
Que Ricky acuda o no al draft no significa que se marcha de inmediato pero en vista de las cifras mareantes que supone aparecer en las primeras posiciones, hay que tener razones muy poderosas para aparcar una magnífica oportunidad de ganar mucho dinero. Aparecer en el puesto número uno supone para el privilegiado un contrato de 4 millones de dólares para el primer año que se incrementaría a 4,3 en el segundo y 4,6 en el tercero. Salir segundo supone medio millón menos por año y en tercera posición supondría bajar a 3,2 millones de dólares en la temporada de rookie. Eso significaría que si Ricky logra ser número uno y se marcha en un año podría ganar la próxima temporada casi cuatro veces más de lo que gana Rudy en los Blazers.
Pero obviamente, lo que pase con Ricky en los próximos cinco meses en las pistas de ACB y Euroliga tendrá mucho que ver con que se mantengan esas expectativas y, por tanto, las opciones. Dependerá de su juego pero también de cómo se comporten los jugadores que pueden disputarle esa primera posición y que son los siguientes:
Blake Griffin, 2.07 metros, segundo año en la Universidad de Oklahoma (23 puntos y 14 rebotes por partido). Un jugador versátil y poderoso al que se compara con Carlos Boozer por la consistencia de su juego y su potencia de salto. Sus mates son de impresión:
Hasheem Thabet, 2.21 metros, tercer año en la Universidad de Connecticut (14 puntos, 11 rebotes por partido y casi 4 tapones de media). Se le compara con Mutombo por su origen africano (nacido en Tanzania) y por la intimidación que ejerce en la NCAA:
James Harden, 1.92 metros, segundo año en Arizona State (23,7 puntos y 6 rebotes y 4 asistencias, 48% de acierto en triples). Un escolta anotador puro con buenos recursos de larga y media distancia. Aquí va una serie de canastas suyas anotadas contra Florida:
Stephen Curry, 1.90 metros, tercer año en la Universidad de Davidson (30 puntos y 6,7 asistencias de media). El hijo del legendario Dell Curry mantiene una puntería que le viene de herecia y destaca también por ser un gran anotador:
A todos ellos habría que añadir al ya conocido Brandon Jennings, que prefirió esquivar la NCAA para ganar unos euros en el Lottomatica Roma antes de dar el indudable salto prematur al Draft.
Otro tema importante es el contrato que vincula a Ricky con la Penya hasta 2011 y que no se ha podido revisar a pesar de que su salario está desfasado y la cláusula de rescisión ronda los 6 millones de euros. Club y representante llevan tiempo entre el distanciamiento y la negociación sin que haya fructificado ningún acuerdo todavía, una solución a la que todos están obligados para el bien de la carrera de Ricky y de las arcas verdinegras. Si esto no ha sido así todavía es por una cuestión muy simple: es difícil vislumbrar cuál es el beneficio del Joventut cambiando en algo las actuales condiciones.
Ayer hablábamos del interés que podía suscitar la emisión del Lakers-Celtics del día de Navidad en España y de los hipotéticos índices de audiencias que hubiera alcanzado la retransmisión en abierto del encuentro. En Estados Unidos casi diez millones de espectadores lo siguieron de media, con un 5.3 de share, lo que significa que se convirtió en el segundo de liga regular más visto de la década, con casi un 60% más de espectadores que el Suns-Lakers de las Navidades de 2007. Curiosamente, en los cinco partidos de esta fase más vistos desde el año 2000 siempre jugaban los Lakers. Pero el gran fenómeno del partido de Navidad de este año fue internet. Aquí no existen cifras ni absolutas ni relativas pero bastaba conectarse durante la primera hora a justin.tv para comprobar que algunos de los canales que lo emitían -de forma ilegal según algunos- alcanzaban incluso centenares de miles de conexiones simultáneas. La emisión de encuentros por este canal, un método digamos que alternativo al ‘oficial’ League Pass de pago que ofrece la NBA (como también lo son algunos canales chinos), se ha convertido en una tendencia que las ligas no pueden controlar. Un blogger de The Guardian ya se hacía eco el pasado mes de noviembre de los conflictos que se avecinan entre la Premier League inglesa de fútbol y este servicio de intercambio de ’streaming’ comunitario.
Desde su creación en abril de 2007 por parte de un joven estudiante norteamericano de 24 años, Justin Kan, justin.tv está alcanzando un éxito desmesurado en poco tiempo basado inicialmente en el morbo que alimentaron los casos escabrosos y trágicos como el de Abraham Biggs, que se suicidó en directo ante 185 espectadores que tardaron horas en dar aviso a las autoridades sobre lo ocurrido. La idea de Kan era permitir que cada usuario perteneciente a esta red social pudiera emitir escenas de su vida a través de su propia cadena, lo que ha derivado en la proliferación de 90.000 canales en los que es posible ver todo tipo de contenidos y, por supuesto, también partidos de baloncesto con derechos limitados a cadenas de pago en determinadas zonas del planeta.
¿Hasta cuándo durará el boom de justin.tv? Michael Siebel, director de este servicio web, dice que la compañía se somete a las reglas del copyright siempre que el poseedor de los derechos avise de que se está infringiendo la ley pero ya admite que es muy complicado controlar tantas cadenas. La Premier ya ha ganado juicios contra servicios similares pero de momento nadie parece mover un dedo contra justin.tv. Gregg Roughley, en The Guardian, vaticina un cambio de criterio cuando se negocien renovaciones de los contratos de imagen con operadores y las ofertas tiendan a la baja.
PD. Al hilo de los partidos de Navidad, resulta curioso comprobar el nivel de detalle al llega el marketing del mundo de las zapatillas que hasta las ediciones limitadas para la ocasión proliferas. ¿Quieren saber qué llevaban las grandes estrellas para la ocasión?
El Lakers-Celtics de la jornada navideña de la NBA ha constituido el mejor regalo deportivo de la para muchos aficionados que hayan podido seguirlo bien por Canal + o bien por internet. No quiero pensar qué hubiera pasado de haberse emitido el partido en abierto por Cuatro ya que se jugaba a una hora decente para tener buena audiencia y captar no sólo a los fieles sino a todos los que quieren disfrutar con un buen espectáculo de cualquier tipo. Vamos, los que hace unos años alargaban las sobremesas de este día para asistir al tradicional Torneo de Navidad del Real Madrid que forjó buena parte de nuestros mitos y de nuestra afición. El tema ya lo mencionamos en posts de años anteriores pero es ocurrente una vez más y no sólo para mí.
El caso es que la NBA toma el relevo en un día así. De estas cosas se nutre la globalización y el cambio era pero haber perdido el torneo me parece un desperdicio y un lujo que el basket español y la ACB, con índices de audiencia que no llegaron a 700.000 aficionados de media en el último Barça-Madrid, no puede permitirse. No cuestiono el derecho de los profesionales a disfrugar de una jornada festiva con la familia porque eso sería algo a negociar, por supuesto.
Lo que está claro es que tener un espacio de exposición privilegiado en la parrilla en un día especial con nula presencia de competencia por parte de otros deportes y una tradición de años como apoyo constituye un privilegio a todas luces que nuestros dirigentes (sean quienes sean) han despreciado.
Cuando se trata de vender el producto estamos a años luz no sólo de los americanos sino de aprender sus lecciones. La única esperanza es que algunos, como el Barça con la jornada navideña de puertas abiertas que congregó a 2.500 aficionados en el Palau, dan alguna muestra de lucidez pero son contadas.
Sea como sea, con mucho o poco basket, felices fiestas para todos.
Ir a la Casa Blanca a echar un partido de basket parece que puede convertirse en algo parecido a lo que fue acudir a la ‘bodegilla’ de la Moncloa en los años 80. O sea que cabe esperar que ya haya lista de espera en marcha. Para empezar, el nuevo presidente estadounidense tendrá que poner en marcha su plan de reforma de la bolera que se instaló durante la era Nixon y transformarla en una cancha decente, para lo que puede contar con la ayuda de la NBA. Algunos ejecutivos de la liga se han dirigido ya al equipo presidencial para ofrecer asistencia en la construcción de una pista con medidas reglamentarias.
Curiosamente la sustitución de la bolera por la pista de basket ha dejado preocupados a los aficionados a los bolos, que ya han iniciado una campaña para que se mantenga la instalación en la residencia presidencial o se ubique en otra zona. Curiosas preocupaciones las de algunos norteamericanos.
El Wall Street Journal dedicó recientemente una pieza a la gran afición deportiva del nuevo presidente y a hablar de quiénes son sus compañeros habituales en los partidos de tres contra tres o cinco contra cinco que suele practicar en algunas canchas de Chicago. Quizá una buena manera de aliviar tensiones diplomáticas, aprovechando que también el basket es el deporte preferido del presidente Zapatero, sería echar cuanto menos un 21.
A partir de la temporada 2010-11 el aspecto de las pistas de basket variará significativamente para asemejarse un poco más a la NBA. Era una medida propuesta por la última asamblea de FIBA que el Central Board ejecutó en Ginebra en la última reunión de principios de diciembre y que pasó algo desapercibida, eclipsada por la competencia por hacerse con el Mundial 2014 y por los anuncios de nuevas competiciones como el Mundial de Clubs. Lo más significativo para el basket FIBA es, sin duda, el alejamiento de la línea de tres puntos de los 6,25 a los 6,75 pero lo más llamativo viendo la nueva forma que adquiere la pista es la eliminación de las zonas de forma trapezoidal y la adopción del rectángulo. Así quedará la cancha:
Oficialmente, la aplicación de este cambio se realizará a partir del 1 de octubre 2010, o sea después del Mundial (sea en Turquía o donde sea) pero obligatoriamente sólo para competiciones internacionales y Juegos Olímpicos. Aunque se solicita a las federaciones nacionales la aplicación a partir de esa fecha, éstas podrían retrasarlo hasta el 1 de octubre de 2012 con los incovenientes que ello puede conllevar y problemas de coordinación entre países y compeeticiones.
Con la adopción de la línea a 6,75 la FIBA realiza un acercamiento significativo a las medidas NBA pero todavía no suficiente para equiparar ambas pistas. Cabe recordar que en la liga americana la línea está a 7,24 en el frontal y a 6,70 en los laterales.
Para profundizar más en los cambios de reglas, aquí está la información oficial en la web de FIBA.
En Mundo Deportivo hemos puesto en marcha esta semana una nueva encuesta para fomentar la participación de los lectores en la elección de los mejores jugadores y técnicos del año. Se trata de una iniciativa totalmente democrática dentro del ámbito del basket que funciona al margen de la elección del mejor deportista, que desemboca en la gala anual hacia finales de enero. Esta vez la voz la tienen los lectores que podrán elegir a los que consideren han merecido el premio anual por logros, actuaciones individuales o progresión a lo largo del año. Os invito a participar aquí.
¿Hay algún club rentable en la Liga ACB? Cuando digo rentable me refiero a que gane dinero con el baloncesto ya que también puede haber rentabilidades emocionales muy valoradas en las victorias y los éxitos pero no siempre son las que sostienen las entidades. Posiblemente la respuesta sea que no hay ninguno, mucho menos si restamos de su capítulo de ingresos la aportación pública, semi-pública o no considerada estrictamente de ganancia comercial para el mecenas de turno. De ahí que cuando la aportación institucional mengua, algo que sobreviene en épocas de crisis como la que vivimos, la supervivencia de los más modestos se pone en entredicho, precisamente lo que le está pasando al Ricoh Manresa esta temporada. El pasado lunes pude comprobar en la celebración navideña anual que realiza el club del Bages que el espíritu de lucha y de unión de dirigentes, técnicos, profesionales, empleados y aficionados es lo que sostiene a una entidad como la del Bàsquet Manresa. Eso y la historia que tiene detrás y que da un plus de motivación para seguir persiguiendo el objetivo de cuadrar las cuentas. Josep Vives, su presidente, me explicaba que la entidad es la que recibe más aportación por habitante en su población de toda la Liga ACB y que si hubiera que restar todo el dinero institucional de los presupuestos de la ACB, el del Manresa sería el décimo. Es una paradoja, además de una injusticia suprema, que con estos méritos se vea amenazada la existencia del club.
De aquí a finales de temporada, el Bàsquet Manresa tiene que conseguir un millón de euros, una tarea descomunal ya que se trata casi del 30% de su presupuesto. Los profanos quizá lleguen a la conclusión equivocada que el Ricoh ha presupuestado más dinero del que podía conseguir por deseo de estar competitivamente más arriba. Nada más lejos de la realidad. “El Ricoh Manresa es un club modesto pero serio. Nunca hemos tenido fichajes millonarios, ni sueldos de escándalo, si hiciéramos todo esto, haría años que habríamos desaparecido”, dice Vives. Su presupuesto de 3,7 millones de euros, el más bajo de la Liga, está marcado por el mínimo que impone la ACB para todos sus participantes, lo que da idea de dónde están las normas y dónde el ‘negocio’ en el basket español.
En una entrevista reciente que he encontrado con Vives en noticias.com, el presidente profundiza en las causas de estos problemas de forma bastante clara y con tono de denuncia. A sus verdades añadiría yo una duda: ¿no será también que el reparto de los recursos en la ACB también demasiado es injusto con los más pequeños? En fin, estos debates podrían dar para mucho pero ahora resultarían bastante estériles porque lo realmente importante es lograr la supervivencia del club. La mayor esperanza, por lo visto, es que la necesidad agudiza el ingenio y lo que están haciendo los dirigentes de ese club desde que ha estallado su propia crisis confiere grandes esperanzas.
PD. Para colaborar con la supervivencia del club sigue en marcha la campaña ‘Tots som Manresa‘, que realiza una serie de actividades destinadas a la recaudación de fondos como la venta de camisetas.
Al parecer, la vice-presidenta y consejera de propiedad intelectual de la NBA, Ayala Deutsch, mantuvo recientemente en Nueva York una importante reunión con dirigentes de otras ligas, no sólo estadounidenses sino del resto del mundo y otros deportes, para diseñar una estrategia conjunta de actuación ante este movimiento que amenza uno de los frentes de nuevo negocio de las ligas: los ingresos por emisión de partidos en directo en internet. La Major League de Béisbol parece la más amenazada y la que más medios ha puesto en práctica para luchar contra estas emisiones destinando a tres personas en su sede central para identificar servicios de este tipo. La liga de béisbol ha llegado a acuerdos puntuales con el gobierno chino para cerrar estas webs pero tras una clausura se produce casi inevitablemente el nacimiento de otra fuente de emisión que hace que esta batalla parezca eterna.
Pero el gran fenómeno del partido de Navidad de este año fue internet. Aquí no existen cifras ni absolutas ni relativas pero bastaba conectarse durante la primera hora a 
El pasado lunes pude comprobar en la celebración navideña anual que realiza el club del Bages que el espíritu de lucha y de unión de dirigentes, técnicos, profesionales, empleados y aficionados es lo que sostiene a una entidad como la del Bàsquet Manresa. Eso y la historia que tiene detrás y que da un plus de motivación para seguir persiguiendo el objetivo de cuadrar las cuentas. Josep Vives, su presidente, me explicaba que la entidad es la que recibe más aportación por habitante en su población de toda la Liga ACB y que si hubiera que restar todo el dinero institucional de los presupuestos de la ACB, el del Manresa sería el décimo. Es una paradoja, además de una injusticia suprema, que con estos méritos se vea amenazada la existencia del club.