Ya lo dijimos antes de que nada pasara. Ahora la eliminación del Real Madrid ha puesto en el disparadero un sistema de playoff a tres azaroso y poco consecuente con el espíritu liguero de premiar al equipo más regular. Los de Plaza ganaron 12 partidos más que el Unicaja durante la fase regular pero al final eso no ha valido en un sistema de ruleta rusa fomentado por unos dirigentes de clubs erráticos, que en el último congreso ACB creyeron que una posible solución a la falta de visibilidad mediática de la Liga pasaba por cargarse la fase más vendible. Durante años el playoff a cinco no tuvo apenas detractores y era capaz de mantener ese equilibrio ideal entre las opciones de los favoritos y el drama, una justa medida alejada de la fórmula copera y del insulso final acostumbrado en las ligas sin playoff, como la de fútbol.
El riesgo de cambio era elevadísimo, por no decir suicida, y ahora, tras dos días de playoff, la ACB y TVE se encuentran sin el equipo que da más audiencia le proporciona a las retransmisiones y con un sistema que pone en entredicho la justicia y la mesura de la competición. Vamos, con problemas donde antes no los había.
Lo más curioso, sin embargo, será comprobar qué análisis se pueden leer el próximo año con el arranque de la Liga sobre las posibilidades de los equipos y la importancia de ser fuerte durante los primeros siete meses. Vista la locura del sistema y la manga ancha existente en cuanto a incorporaciones y cambios tras el ‘caso Mensah-Bonsu’ en Granada, si yo fuera general manager lo tendría claro: fichar en septiembre lo justo para entrar en playoff y guardar un dinero para hacerse en abril con descartes de prestigio de otras ligas. Vamos, recurrir a la táctica del conejo que popularizó Comas. Y es que esta liga empieza en mayo.

La Copa del Rey y el playoff son los dos grandes productos de éxito en la historia de la ACB. Cada uno funciona con sus propios valores: dramatismo e incertidumbre en el primero e intensidad creciente en el segundo. Su mera existencia tal y como se habían concebido justificaban de por sí toda una temporada, de ahí que no se comprende qué causas hayan movido a los clubs a cambiar el formato del segundo para mutilarlo recortando de 5 a 3 las series de cuartos y semifinales. Menos partidos también son menos ingresos, menor audiencia y presencia reducida en los medios, así que el cambio parece una idea más propia del enemigo. Si a alguien se le pasó por la cabeza pensar que con ello la fase regular tendría mayor sentido, nada más lejos de ello: con el recorte el playoff resulta una forma de ruleta rusa en la que las lesiones o una mala tarde pueden echar al traste el trabajo de toda una temporada.
De ahí que el discurso de la ACB presentando este nuevo formato en la gala del lunes no tenga la más mínima credibilidad. Más dramatismo no significa más calidad y justicia. Habrá que esperar que esta reducción no sea el primer paso para la abolición de la post-temporada, una medida por lo que abogan algunos medios de Madrid, curiosamente ahora que el Real acaba primero de la fase regular. Con ello desaparecería la fase más emocionante del basket ACB en los últimos 25 años y una parte de nuestra historia.